*Le chou Daubenton, c'est comme un bon vieux copain : toujours là quand tu as besoin de lui, même en plein hiver !*
Brassicacées — Brassica oleracea var. ramosa
Le chou Daubenton est le saint Graal du potager autonome : un chou perpetuel qui ne forme jamais de pomme, ne monte jamais en graines, ne demande jamais a etre replante, et qui produit des feuilles tendres et savoureuses toute l'annee, meme en plein hiver. Baptise en hommage au naturaliste Louis Jean-Marie Daubenton (1716-1800), collaborateur de Buffon au Museum d'histoire naturelle de Paris, ce chou vivace etait autrefois un pilier des potagers paysans et des jardins ouvriers avant de sombrer dans l'oubli au XXe siecle, eclipse par les choux annuels plus productifs mais bien plus exigeants. Contrairement a tous ses cousins Brassicacees, il ne forme aucune tete compacte : il developpe un buisson ramifie de tiges ligneuses portant des feuilles vert tendre a vert bleu, tendres et charnues, qui repoussent indefiniment apres chaque recolte. Chaque pied s'etale progressivement en un buisson genereux de 50 a 80 cm de haut sur autant de large, et les tiges qui touchent le sol s'enracinent spontanement par marcottage naturel — un mode de multiplication si efficace qu'un seul plant peut coloniser discretement tout un coin de potager en quelques annees. Sa rusticite est exceptionnelle : il tolere des gels de -15°C sans broncher et ne craint que les etes caniculaires prolonges, qui peuvent le faire entrer en semi-dormance. Son gout rappelle un chou vert doux, sans amertume, avec une tendrete remarquable qui le rend agreable cru comme cuit. C'est le legume perpetuel par excellence pour ceux qui veulent recolter sans jamais semer, sans jamais replanter, et sans jamais se soucier de rotation : une fois installe, il reste fidele au poste pendant 5 a 10 ans et au-dela.
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Le chou Daubenton se conserve d'abord sur pied : c'est un garde-manger vivant qui fournit des feuilles fraiches 12 mois sur 12, rendant le stockage largement superflu. Apres cueillette, les feuilles se conservent 4 a 5 jours au refrigerateur dans un linge humide. Pour une conservation longue duree, blanchir les feuilles 1 a 2 minutes a l'eau bouillante, les plonger dans l'eau glacee, bien les essorer et les congeler a plat sur une plaque avant de les stocker en sachets — elles se conservent 8 a 10 mois et s'utilisent directement dans les plats chauds. Les feuilles se deshydratent egalement bien au four a basse temperature pour realiser des chips de chou qui se conservent plusieurs semaines en bocal hermetique. Mais la meilleure conservation reste le potager lui-meme : pourquoi stocker quand on peut cueillir a tout moment ?
Cultiver le chou Daubenton, c'est s'installer à la table de la nature, sans jamais se soucier des saisons. En t'offrant des feuilles tendres toute l'année, il rend ton potager autonome et joyeux. Pas besoin de semer ni de replanter : un plant bien installé peut te régaler pendant 5 à 10 ans. Imagine récolter sans effort, avec juste un petit coup de ciseaux ! En plus, ses feuilles se prêtent à mille recettes, crues ou cuites. Alors, prêt à l'accueillir dans ton jardin ?
Pour savoir si tes feuilles de chou Daubenton sont prêtes à être cueillies, touche-les : elles doivent être tendres et juteuses. Les jeunes pousses au sommet sont les plus savoureuses, alors privilégie-les ! Cueille délicatement les feuilles en les tordant ou en les coupant. Une fois récoltées, garde-les au frais dans un linge humide au réfrigérateur pendant 4 à 5 jours. Mais pourquoi s'embêter à stocker quand tu peux les récolter à la demande ?
