*Le céleri, c'est un peu le gentleman du potager. Croquant, raffiné et toujours prêt à épater lors des apéros !*
Apiacées — Apium graveolens
Aristocrate des potagers depuis l'Antiquité, le céleri se décline en deux personnalités bien distinctes : le céleri-branche, cultivé pour ses longues côtes charnues et croquantes, et le céleri-rave, dont la grosse boule racinaire cache une chair blanche au goût subtil de noisette. Déjà prisé par les Égyptiens et les Grecs comme plante médicinale et aromatique, il n'a conquis les assiettes qu'à partir de la Renaissance italienne avant de s'imposer dans toute la gastronomie française. Sa culture demande patience et attention : la germination est lente (deux à trois semaines), la saison longue (six à sept mois), et le sol doit rester constamment frais. Mais l'effort est récompensé par des saveurs incomparables, impossibles à retrouver dans le commerce. Le céleri-branche se déguste cru en bâtonnets apéritifs ou braisé en accompagnement fondant, tandis que le céleri-rave sublime les rémoulades, purées et gratins hivernaux. Riche en fibres, potassium et vitamines, pauvre en calories, c'est un allié santé de premier ordre au potager.
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Le céleri-branche se conserve 1 à 2 semaines au réfrigérateur, enveloppé dans un linge humide ou du papier absorbant, les pieds dans un verre d'eau pour prolonger la fraîcheur. Il se congèle très bien blanchi 3 minutes à l'eau bouillante, en tronçons, pour 10 à 12 mois. Le céleri-rave, une fois arraché, se conserve 3 à 5 mois en cave fraîche (5-8 °C) et humide, dans du sable ou de la tourbe, après avoir coupé les feuilles et les radicelles. En réfrigérateur, compter 2 à 3 semaines. Coupé, il s'oxyde vite : le citronner immédiatement. Le céleri-rave se congèle aussi en cubes blanchis ou en purée.
Cultiver du céleri chez soi, c'est comme avoir un petit bout de jardin à la table. Avec ses saveurs uniques, il rehausse les plats et t’apporte une belle autonomie. Prendre soin de cette plante, c’est s’offrir un moment de patience et de bonheur. Et qui n’aime pas croquer dans une côte fraîche, directement du potager ?
Pour savoir si ton céleri est prêt, touche ses côtes : elles doivent être bien fermes et croquantes. Pour le céleri-rave, vérifie la taille de la boule, elle doit être généreuse. Pour récolter, coupe à la base avec un couteau bien aiguisé. Pense à conserver le céleri-branche au réfrigérateur, enveloppé dans un linge humide, ou dans un verre d’eau pour prolonger sa fraîcheur.
